著名畅销书作家托马斯·哈里斯动人心魄的“汉尼拔三部曲”的第一部，小说详尽地描述了一个连环杀人案的破案过程。小说充分展示了哈里斯的创作风格：对细节的细腻描写，对心理近乎残酷的剖析，情节上紧凑惊险的构思……
联邦调查局特工威尔·格雷厄姆在经过那次与“食人魔王”汉尼拔·莱克特的“生死遭遇”后，从岗位上退休三年了。这时他以前的战友杰克·克劳福德来请他重新出山，因为最近发生了神秘的系列杀人案——有两家人分别在两个月圆之夜破残酷杀害。离下一个月圆之夜还剩三个星期，可是他们还没抓到这个杀人狂。市民们也人人自危，惶恐不安。一个纯洁的肓人姑娘却首先邂逅了这个变态狂，他们之间甚至产生了爱情……威尔·格雷厄姆必须以全家人和他本人的生命安全为赌注来追查这名谋杀者——红龙，魔鬼的化身。