作家韩东以诗歌和长篇小说为人所知，但他的中篇小说亦堪称当代汉语文学的优秀之作。该书为中篇小说集，收入其中篇小说8篇。小说中的主人公大多是诗人，敏感、脆弱、封闭，孩子气十足，与生活充满隔阂，对爱情不寄希望，他们在卑微人生中的诸多层面，被作者以细腻而深入的笔法加以叙述和描写，让人在琐碎、无聊而可笑的故事中体会荒诞却真实的人生。小说很好地体现了作者作为诗人的语言才能，细节处让人惊叹。
该书共收入了韩东1994年到2000年间的7篇中篇小说，既有《交叉跑动》《我的柏
拉图》等经典篇目，又有《美元硬过人民币》等近年新作。为了避免小说集“头重脚轻”之感，图书的篇目排列采取“倒叙”方式，即与小说写作的时间顺序正好相反，用韩东自己的话说“这是因为我后期的中篇篇幅较短，在可读性方面有明显的优势，故被放置到最前面。”