十六岁那年冬天，池纨的父亲死了。
河东池氏家主，掌着大衍朝三条盐道、七座铜矿、十七间钱庄。他从马上摔下来，三天后没醒。
父亲留给她的只有一只铁匣。匣子里一封信、一张名单、几页底账。信上让她去找一个人。名单上列着七个名字，父亲查过他们，但没来得及查完。底账上的数字对不上，东线的盐被转去了南线，又从南线装船北上，最后在渭北镇消失。
池纨把铁匣锁进柜子，从父亲停下来的地方走了出去。她走过城南铁匠铺、水渠边的油铺、转运司的后门、南线码头的岸边，走过父亲走过的每一条路，见了父亲见过的每一个人。每个人手里的碎片，拼出来是一整张盐道的流向图。
她查完那批盐的去向之后，没有停下。她带着那张图进了户部度支司，从核验盐引批文开始，把漏洞一个一个补上，把缺口一道一道封住。